Il titolo di Capitale italiana della Cultura è stato istituito nel 2015 e viene conferito per la durata di un anno. Il processo di candidatura vede, come prima fase, la presentazione da parte della città candidata di un dossier, che presenta la visione culturale del progetto, le attività previste, l’organo di direzione e i costi di realizzazione. Il dossier dell’Aquila per la candidatura per il 2022 è stato presentato alla scadenza del 31 luglio 2020.
La candidatura dell’Aquila era stabilita inizialmente per il 2021, ma, a causa dell’epidemia da coronavirus, la città di Parma, già Capitale della Cultura per il 2020, ha avuto il suo titolo esteso all’anno successivo.